Sau chiến thắng với ket qua bong da 3-0 của Man Utd trước Tottenham, những cái tên như Michael Carrick, Wayne Rooney, Marouane Fellaini, thậm chí là một cầu thủ không ra sân như Angel di Maria… được nhắc đến rất nhiều. Ander Herrera không gây ấn tượng mạnh như vậy, nhưng người Man Utd cần biết rằng, anh chính là “người hùng thầm lặng” của họ ở thời điểm này.

Người ta hay ví Carrick là người hùng thầm lặng bởi những đóng góp âm thầm của tiền vệ này trên sân. Nhưng ở lich thi dau bong da tối qua, Carrick đã không còn âm thầm. Anh kiến tạo một bàn, ghi một bàn khác. Dù chơi ở vị trí thấp nhất trên hàng tiền vệ, Carrick thậm chí còn nổi bật hơn Fellaini hay Mata.

Vì sao Carrick bỗng dưng “nổi bật” đến vậy? Đây là câu hỏi ít người đặt ra, bởi họ nghĩ đơn giản, Carrick tỏa sáng vì đẳng cấp và kinh nghiệm. Đừng quên tối qua, những đối thủ của Carrick đều trẻ hơn anh tầm chục tuổi, nhanh và khỏe hơn anh nhiều lần. Để có một Carrick thong dong trên sân như ta thấy, tiền vệ người Anh cần một đối tác, một người “dọn dẹp” phía trước, mở đường cho anh thực hiện các pha chuyền bóng “điều tiết” hoàn hảo. Người đó chính là Ander Herrera.

Herrera không nổi bật nhưng không có nghĩa là anh mờ nhạt. Những con số thống kê trên link sopcast sẽ nói cho bạn biết điều gì đã xảy ra. Tỉ lệ chuyền bóng thành công của Herrera trước Tottenham là 91%, cao hơn bất kỳ tiền vệ nào của Man Utd, và chỉ kém duy nhất… hậu vệ phải Valencia (94,1%). Trong đó không có đường chuyền tạo cơ hội. Anh cũng chỉ có một đường chuyền dài (và tất nhiên, chính xác) Herrera lo thu hồi bóng, giúp Carrick phân phối bóng, và vì thế, anh không quá nổi bật ở mặt tấn công.

Còn ở khâu phòng ngự? Herrera có tổng cộng 10 pha tắc bóng (thành công 40%), đánh chặn chính xác 4 lần. Tất cả, đều nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác của Quỷ đỏ, . Ngay cả Fellaini, người được đánh giá rất cao ở khả năng đánh chặn cũng không bằng. Phil Jones và Smalling cũng có một trận đấu cực xuất sắc, nhưng ở hai thông số này, họ cũng kém Herrera. Người làm những tiền vệ trẻ nguy hiểm của Tottenham như Eriksen, Ryan Mason “tắt điện” không ai khác, chính là Herrera. Khi Carrick được Herrera “bảo vệ”, anh có đủ thời gian và không gian để tung ra những đường chuyền tốt nhất có thể, và khi đó, việc Man Utd có thể thống trị thế trận cũng là điều dễ hiểu.

Một điểm nữa cần nhắc đến là sự ăn ý của Herrera và Mata. So với Herrera và Di Maria, đó là hai chuyện rất khác nhau. Herrera và Mata thường xuyên tìm đến nhau, hoán đổi vị trí, chuyền ngắn liên tục và tạo ra sự mượt mà cho Man Utd khi họ lên bóng ở hành lang cánh phải. Đây là điều không có khi Di Maria có mặt trên sân.

Herrera từng tỏa sáng, từng được kỳ vọng để rồi gây thất vọng. Nhưng khi cơ hội trở lại, anh ngay lập tức nắm bắt nó với khát khao cao độ nhất. Herrera từng tâm sự anh có một tình yêu lớn cho Man Utd, cho những cầu thủ như Paul Scholes hay Eric Cantona. Có vẻ như đó không phải những lời nói xã giao. Nhìn cách anh “chiến đấu” trên sân như một cánh chim không mỏi, người hâm mộ Quỷ đỏ có thể hiểu được điều này. Nếu cũng từ đó họ nhìn sang Di Maria, họ sẽ tự hỏi, bao giờ ngôi sao đắt giá này có thể chơi bóng với thứ tình yêu không toan tính như vậy?